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Le mot du Père Léon

Décédé en 2002, le Père Léon était responsable de la communauté Emmaüs Bruay. Ce texte, témoigne des valeurs qui ont présidé à la création du Relais, dont il a été le co-fondateur.

"Dans l’accompagnement des personnes marginalisées et exclues de la vie, Emmaüs a toujours essayé de trouver des solutions pour qu’elles retrouvent leur place dans la société. Depuis les années 75 nous vivons une fracture sociale sans précédent. Les centres d’accueil (CHRS) qui avaient pour vocation de réinsérer les jeunes dans le monde du travail en offrant aux jeunes des communautés Emmaüs une porte de sortie, se voient d’un seul coup condamnés à l’échec, le chômage ne leur permettant plus de reclasser leurs hébergés. Devant ces difficultés et pour continuer sa mission, Emmaüs-Artois créa une entreprise d’insertion, Le Relais, pour préparer les jeunes à retrouver une autonomie dans le monde du travail. Au départ, l’accent était mis sur l’insertion sociale qualifiante, Le Relais n’étant que le trait d’union entre Emmaüs et la société traditionnelle.

Emmaüs devenait alors patron d’une entreprise dans un monde capitaliste mais il ne pouvait oublier toutes les valeurs pour lesquelles il se battait à la suite de l’Abbé Pierre.

Deux valeurs essentielles prédominent :
 L’homme est plus important que l’argent.
 Tous ensemble, riches et pauvres dans la lutte contre la pauvreté.

Pierre Duponchel et le Père Léon

Le Relais fut une révolution dans le monde économique et très vite l’entreprise d’insertion glissa vers une structure d’économie alternative pour laquelle elle réfléchit à un statut spécifique (EBS).

Un ailleurs était né.

On parlera alors d’entreprise « autrement », de Toits de l’Espoir et d’Espérance. Des regards extérieurs ont alors qualifié cette initiative d’un retour au catholicisme social. (Elisabeth Morelle - Activité Économique et d’Insertion - Octobre 93), au moment où la société est en perte de sens (Jean-Baptiste de Foucauld).

Cette expérience est née en réponse aux interpellations de la vie et au service des moins puissants. Il n’est pas question d’en faire un système qui risquerait alors de tuer la vie.

La demande de l’EBS est strictement juridique pour que l’entreprise puisse vivre.

L’exclusion se combat aussi par la recréation du sens et non par l’élaboration d’un système."

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